El recinto del antiguo IES Las Encinas de Valencina de la Concepción ha proporcionado una sorpresa científica de primer orden: la mitad superior de un diente de cachalote, depositada hace unos 5.000 años en un hoyo no funerario. El hallazgo, ligado a los trabajos previos a la construcción de la futura biblioteca municipal, acaba de ser descrito en un estudio que firman especialistas de la Universidad de Sevilla y otras ocho instituciones españolas e internacionales.
Con 13,2 centímetros de largo y 414 gramos de peso, la pieza constituye el primer resto de mamífero marino vinculado a la Edad del Cobre en la Península Ibérica. Su estado de conservación, sumado a las marcas de bioerosión dejadas por organismos marinos, apunta a que el diente permaneció tiempo en el fondo oceánico antes de ser arrastrado a la costa y recogido por los habitantes del gran asentamiento calcolítico de Valencina‑Castilleja.
Los autores han aplicado fotogrametría 3D y análisis tafonómicos para reconstruir el periplo de la pieza. Concluyen que, una vez en tierra, el diente fue manipulado y finalmente enterrado de forma deliberada como ofrenda. Ese carácter ritual lo sitúa en la misma categoría simbólica que otros materiales exóticos documentados en el enclave —ámbar, marfil, cristal de roca o cinabrio—, todos ellos indicadores del alcance de las redes de intercambio y del valor espiritual atribuido a objetos raros.
El “mega sitio” de Valencina y Castilleja, protegido como Zona Arqueológica desde 2010 y con una extensión de 450 hectáreas, es uno de los mayores centros poblacionales del III milenio a.n.e. en Europa occidental. Sus célebres estructuras funerarias —los tholos de La Pastora, Matarrubilla y Montelirio— y numerosos restos habitacionales han convertido la zona en punto clave para estudiar la compleja sociedad del Cobre.
El diente de cachalote refuerza ahora la idea de que el mar formaba parte de la cosmovisión de aquellas comunidades del interior del Aljarafe. “El objeto debió de circular como materia prima de prestigio hasta llegar al poblado, donde se convirtió en un artefacto totémico”, señalan los investigadores, que subrayan la rareza de hallar testimonios marinos en contextos terrestres tan alejados de la costa.
Los resultados del trabajo —titulado ‘Desde las mandíbulas de Leviatán: un diente de cachalote del mega sitio de la Edad del Cobre de Valencina’— abren nuevas líneas de investigación sobre la movilidad de objetos y creencias en la Prehistoria peninsular y plantean la necesidad de ampliar la protección del yacimiento para futuras generaciones.
