Al Cádiz CF, salvo sorpresa mayúscula, apenas le quedan dos objetivos por cumplir en la presente temporada, una vez que el asalto a la zona de playoff ha quedado virtualmente descartado tras la derrota cosechada la pasada semana frente al Deportivo en Riazor. El primero de ellos, y el más urgente, es certificar la salvación, que se encuentra aún a un par de partidos de distancia. Llegar al último tramo de la competición sin pasar apuros y con los deberes hechos es el principal reto para los de Garitano a estas alturas de campaña. El segundo, más importante en el plano anímico que en el deportivo, es el de salvar la honra logrando dejar una buena imagen en los encuentros que restan para finalizar el curso. En este sentido, la visita del Elche CF al Nuevo Mirandilla puede resultar propicia para compensar a la grada del coliseo gaditano con una victoria de prestigio frente al actual líder de la competición.
Un buen resultado ante los ilicitanos serviría también de impulso para un equipo que vive sus días más bajos desde la llegada de Gaizka Garitano al banquillo. El conjunto amarillo enlaza tres partidos consecutivos sin ganar y ha sumado un punto de los últimos nueve en juego, una estadística que nada tiene que ver con lo exhibido en esas brillantes diez primeras jornadas con el vasco a los mandos. Además, el Cádiz afronta el duelo con la duda de su gran estandarte, Javi Ontiveros, que ha pasado la semana entre algodones y, tal y como confirmó Garitano en sala de prensa, lleva semanas teniendo problemas para entrenar a causa de una "dolencia crónica". El marbellí ha estado haciendo haciendo "un gran esfuerzo" jugando infiltrado en las últimas semanas. Asimismo, el técnico pierde por tiempo indefinido a Fede San Emeterio, con una lesión en el sóleo, y a Francisco Mwepu, que pasará por el quirófano el lunes para solventar las molestias en la rodilla que le han impedido entrenarse con normalidad en las últimas jornadas.
Los de Eder Sarabia, por su parte, llegan lanzados al Nuevo Mirandilla tras cosechar cuatro victorias y un empate en sus últimos cinco encuentros. Unos resultados que han servido al club franjiverde para hacerse fuerte en lo más alto de la clasificación con 63 puntos, con cuatro unidades de ventaja respecto al tercer clasificado, el Racing. La clave del conjunto ilicitano está en la defensa, pues son los menos goleados del campeonato con apenas 26 tantos encajados en 34 jornadas. Para el partido en tierras gaditanas Sarabia pierde a uno de sus titulares en la zaga, Bambo Diaby, aquejado de unas molestias de pubis, y también a John Chetauya. Estas ausencias se suman a la de Yago de Santiago, baja para toda la temporada tras sufrir una lesión en la rodilla. Josan, que ha sido duda durante la semana, sí parece con opciones de entrar entre los convocados.
En cuanto al árbitro del encuentro, se trata del vasco Jon Ander González Esteban, asistido por Aitor Gorostegui Fernández-Ortega en el VAR. El Cádiz no conoce la derrota con el colegiado vizcaíno sobre el césped, sumando una victoria y dos empates. El triunfo fue en el partido de la eliminatoria de ascenso frente al Racing de Ferrol de la 2015-2016, que acabó con el equipo entonces dirigido por Álvaro Cervera logrando dar el salto de categoría; las igualadas datan de esta misma temporada, de nuevo frente al Racing de Ferrol y en la Romareda ante el Zaragoza. Del Elche ha dirigido un total de diez encuentros, con un balance de seis victorias ilicitanas, un empate y tres derrotas. Como dato curioso, en estos diez partidos González Esteban ha pitado un total de siete penaltis a favor de los franjiverdes, tres de ellos en el mismo partido (en la 19-20 frente al Mirandés).
Alineaciones probables:
Cádiz: David Gil; Iza Carcelén, Chust, Kovacevic, Climent, Diakité, Alcaraz, Sobrino, De la Rosa, Ontiveros o Melendo y Chris Ramos.
Elche: Dituro; Álvaro Núñez, Affengruber, Bigas, Salinas, Josan o Pejiño, Marc Aguado, Febas, Nico Fernández, Germán Valera y Agustín Álvarez.
Árbitro: Jon Ander González Esteban (Comité Vasco).
Estadio: Nuevo Mirandilla (18.30).
