En vísperas de Navidad, miles de pasajeros seguían ayer atrapados en los aeropuertos europeos por culpa de la nieve, si bien el número de cancelaciones se redujo a 1.000 en todo el continente, la tercera parte de las registradas el lunes.

Fuentes de Eurocontrol señalaron a Efe que la considerable mejora con respecto al lunes, cuando se quedaron en tierra cerca de 3.000 vuelos de los 26.000 que se operan en Europa habitualmente a diario, no está garantizada para los próximos días ya que se desconoce cómo evolucionará la situación.

El aeropuerto de Fráncfort, el mayor de Alemania, presentaba ayer una situación similar a la de el martes con cancelaciones y retrasos de hasta cinco horas; lo mismo ocurría en el de Londres-Heathrow, donde hubo escasa actividad y retrasos de más de seis horas.

La normalidad regresó en cambio progresivamente a los aeródromos de Amsterdam, París y Bruselas, donde se registraron únicamente algunos retrasos, según Eurocontrol.

En Alemania, la situación de caos se vivió sobre todo en el aeropuerto de Fráncfort, que registró ayer otras 400 cancelaciones, a sumar las 1.900 acumuladas en los cinco días anteriores.

Fraport, la empresa gestora de este aeropuerto, admitió que las nuevas nevadas sorprendieron a sus equipos y aparatos quitanieves, puesto que los partes meteorológicos apuntaban a que no habría precipitaciones o, de haberlas, serían leves.

Miles de pasajeros seguían así retenidos en sus terminales, donde se han habilitado un millar de literas para que al menos puedan tumbarse a dormir, mientras el personal del aeropuerto y de Lufthansa repartía bocadillos y bebidas entre los presentes.

Fraport recomendó a los pasajeros de vuelos domésticos viajar en tren, para desconcierto de muchos de los afectados, ya que en paralelo la compañía de ferrocarriles, Deutsche Bahn, aconsejaba a los viajeros que en la medida de lo posible se abstuvieran de tomar el tren debido a los retrasos acumulados en todo el país.

Cuatro trabajadores de la compañía resultaron muertos al ser arrollados por varios trenes regionales mientras limpiaban de nieve las vías.

El aeropuerto más afectado en el Reino Unido seguía siendo ayer el de Heathrow, donde cientos de personas volvieron a pasar la noche en la terminal tras ver anulados sus vuelos, mientras que Gatwick (al sur de Londres) sólo pudo empezar a operar a las 06.00 GMT.

Con una sola pista en funcionamiento durante prácticamente toda la jornada, el aeropuerto solo pudo operar en torno a un tercio de los vuelos programados.

Las críticas recibidas por la excesiva tardanza en limpiar por completo las pistas de Heathrow, cuatro días después de la última fuerte nevada, llevaron ayer al Gobierno a ofrecer a BAA la ayuda del Ejército para retirar la nieve restante.

“Si BAA necesita refuerzos de personal adicionales en Heathrow, podemos ofrecerle apoyo militar”.