Un total de 15.171 menores llegaron en patera a diferentes puntos de España entre los años 2014 y 2019, de los que 13.469 (el 88,7%) lo hicieron solos, sin la compañía de un adulto o pariente, según los datos que recoge la Fiscalía General del Estado.

La muerte de una bebé de dos años el pasado 21 de marzo ha dado visibilidad a la situación de muchos menores extranjeros que llegan al país desde África en peligrosas embarcaciones.

Esta pequeña de dos años, procedente de Mali, llegó al muelle de Arguineguín (Las Palmas) con un paro cardiorrespiratorio del que se recuperó gracias a la rápida intervención de la Cruz Roja. Sin embargo, y tras varios días ingresada en la UCI del hospital Materno Infantil de la isla, falleció. Junto a ella, otros ocho niños viajaban en la misma patera y, dos de ellos, también llegaron en estado grave.

Como ellos, otros 15.000 han realizado este 'viaje' en los últimos seis años, según los datos que maneja el Ministerio Fiscal, una cifra que ha ido creciendo con los años, pasando de los 369 menores que se registraban en 2014 a los más de 3.300 que llegaron al país en 2019. Estas cifras no incluyen a los niños que llegan a España a través de la frontera terrestre.

NO ACOMPAÑADOS EN UN ALTO PORCENTAJE

Estos datos, recogidos por Europa Press, recogen que el año de este periodo en el que se ha registrado un mayor número de llegada de niños fue 2018. De hecho, más de la mitad del total, 7.781, lo hicieron en ese año. Le sigue 2019, que contabilizó 3.381 menores llegados en patera y 2017, cuando se registraron 2.471.

En años anteriores las cifras eran considerablemente más bajas, aunque el número siempre ha ido en aumento. Así, de los 369 contabilizados en 2014, se pasó a los 473 de 2015 y a los 695 de 2016.

En todos estos años, el porcentaje de menores que llegaban al país sin la compañía de un adulto ha sido muy alto. En 2014 el 60,4% de los niños que viajaban en patera lo hacían solos, del mismo modo que el 87,5% de los que lo hicieron un año después, el 84,6% de los llegados en 2016, el 94,9% de los que lo hicieron en 2017, el 90,2% de los que llegaron en 2018 y el 84,9% de los contabilizados en 2019. En total, de todos los menores llegados en estos seis años, el 88,7% eran parte del grupo conocido como Menores Extranjeros No Acompañados.

En cuanto al perfil de estos niños, basándose en los datos de 2019, el Ministerio Fiscal determina que, en su mayoría, se trata de niños de sexo masculino (el 93,3%), y procedentes de Marruecos (60%). Sus cifras también destacan la representación de niños argelinos (12,2%), guineanos (9,6%), costamarfileños (6,3%) y malienses (5,5%).

MÁS DE 12.000 EN EL SISTEMA DE ACOGIDA

Tras la llegada de estos menores al país, el Estado debe verificar la mayoría de edad en algunos casos, a través de unas pruebas que así lo acrediten. En el caso de España se realizan a través de la radiografía de los huesos de la muñeca. Una práctica que es criticada por ONG y organismos internacionales, que consideran que se trata de una vulneración de los derechos humanos.

De hecho, el Comité de los derechos del niño (CDN) de la ONU ya ha adoptado hasta 14 decisiones contra el país en este sentido.

Los que son confirmados como Menores Extranjeros No Acompañados se incluyen en un registro específico que, según apunta el departamento que dirige Dolores Delgado, es un "instrumento fundamental en la protección, identificación y documentación" de estos menores.

Aunque la Fiscalía denuncia deficiencias en este registro, por falta de rapidez a la hora de incluir nuevos datos, recoge en sus informes que, a fecha de 2019, hay 12.417 menores bajo la tutela o acogimiento de los servicios de protección, de los que 11.329 son niños y 1.088 niñas.

Por comunidades, Andalucía es la región que más menores acoge, con 4.617 registrados; seguida de Cataluña, con 1.977; Melilla, con 1.398; País Vasco con 777; la Comunidad Valenciana con 691; Ceuta con 712; la Comunidad de Madrid con 489; la Región de Murcia con 262; y Canarias con 421 Canarias.