El exalcalde de Marbella Julián Muñoz, que ha fallecido este martes, saltó a la vida pública como sucesor del polémico Jesús Gil y desde entonces ha acaparado portadas en la prensa rosa, por su relación con la tonadillera Isabel Pantoja, y después en la crónica de tribunales, por sus condenas de corrupción urbanística.

Muñoz, que en noviembre iba a cumplir 77 años, padecía cáncer desde hace varios años, había sufrido varios infartos y un ictus, y el azúcar le había dejado sin vista en un ojo.

Su vida ha sido foco de los medios por dos vías diferentes: la crónica de sociedad, por todo lo que arrastró su relación con su expareja Isabel Pantoja, con múltiples polémicas; y la política y judicial, como una figura clave en el entramado del caso Malaya. Estos dos caminos se unían tanto que la tonadillera también acabó en prisión.

La trayectoria política de Julián Muñoz, que en sus comienzos estuvo afiliado al PSOE y luego formó parte del Grupo Independiente Liberal (GIL), ha estado marcada por su polémica gestión al frente del Ayuntamiento de Marbella tras suceder a Jesús Gil, de quien llegó a ser mano derecha.

Detenido en julio de 2006 por la trama de corrupción urbanística del caso Malaya, fue condenado en varios procedimientos por delitos de cohecho, malversación de fondos públicos y prevaricación relacionada con la concesión de licencias ilegales durante los gobiernos municipales del GIL.

Su deteriorado estado de salud lo mantenía fuera de prisión y ya lo había llevado al hospital en varias ocasiones, en las que se temió por un fatal desenlace, aunque en esas ocasiones sí había podido superar esas complicaciones.

El salto a la política con Gil

Nacido en 1948 en El Arenal (Ávila), sin estudios superiores, pasó en poco tiempo de trabajar como camarero a ser empresario hostelero en Marbella.

En los comicios de mayo de 1991 saltó a la política municipal de la mano del que fue primero su mentor y después enemigo, Jesús Gil. En las municipales de 1995 repitió como concejal y en las de 1999 ya era número 2 del GIL, el partido creado por el que fuera presidente del Atlético de Madrid.

Tras la inhabilitación de Gil, se convirtió en alcalde provisional de Marbella y en mayo de 2002 fue ratificado en el cargo, en el que fue respaldado en las municipales de mayo de 2003 con mayoría absoluta.

El 13 de agosto de ese mismo año fue, sin embargo, desbancado como primer edil al prosperar una moción de censura orquestada presuntamente por Juan Antonio Roca, gerente de la sociedad municipal de gestión del suelo 'Planeamientos 2000', cesado por Muñoz, y que después resultó ser el cerebro del caso Malaya.

Tras la moción, muchos vieron la mano de Gil, quien se enzarzó al día siguiente en un intercambio de graves acusaciones con Muñoz en un programa de televisión, que conllevó la apertura de una investigación judicial.

Entradas y salidas de la cárcel

El 19 de julio de 2006 Julián Muñoz fue detenido dentro de la segunda fase del caso Malaya, la mayor trama de corrupción conocida en un consistorio en la historia de España, e ingresó en la prisión malagueña de Alhaurín de la Torre.

Proinsa, Moaña, Saqueo II o Monteverde fueron otros de los primeros casos por los que fue condenado el exalcalde marbellí.

Muñoz, que había conseguido salir de la cárcel, regresó a prisión tras ser condenado en 2013 a siete años por blanqueo de capitales -rebajada posteriormente a seis años y medio-, dentro de uno de los casos más mediáticos de la justicia española, en el que también fue condenada Isabel Pantoja y su exmujer, Maite Zaldívar, a 2 y 3 años respectivamente.

Seis meses después, en octubre, Muñoz fue condenado igualmente a dos años de prisión por el caso Malaya. Después, el Tribunal Supremo le condenó a siete años, al igual que al expresidente del Sevilla Fútbol Club José María del Nido, dentro del caso Minutas.

Su grave enfermedad le permitió a partir de 2016 salir de la cárcel, con alguna polémica como cuando trascendió un vídeo, en 2018, bailando sevillanas. En mayo de 2021, aún no habiendo cumplido las tres cuartas partes de su condena, la Audiencia Nacional le concedió la libertad condicional por las graves dolencias que padecía, entre ellas una cardiopatía isquémica-hipertensiva, diabetes y un aneurisma de aorta.

Sus baches de salud le llevaron desde entonces a ingresar de urgencia en varias ocasiones.

Su relación con Isabel Pantoja

Casado en una sola ocasión, en 1974 contrajo matrimonio con Mayte Zaldívar. Tenía dos hijas, Eloisa Núñez Zaldívar -hija de un primer matrimonio de Mayte- y Elia Muñoz Zaldívar. En 2003 se divorciaron.

Meses antes había trascendido que el exalcalde mantenía una relación sentimental con Isabel Pantoja, que se truncó poco después de la entrada de Muñoz en prisión.

La cantante tuvo que soportar diversas críticas y acusaciones, entre otros motivos por visitar en tan solo dos ocasiones a su entonces novio a la cárcel. En febrero de 2009, tras fuertes rumores de separación, Pantoja confirmó la ruptura.

Años después tuvieron que afrontar uno de los juicios más mediáticos en el que los tres salieron condenados.